2014年9月16日〜31日 |
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9月16日 ロビン〔調教ゲーム〕 大阪城はクールだった。 よそのツアーガイドがしゃべっている内容を聞いたが、大きな戦争があったらしい。石垣に歴史が刻まれているようで興奮した。 中には本物の甲冑が飾られていて、剣士アルとキースは特に見入っていた。ケイはランダムと別のケースを見ている。 議論のあと、ケイは少し元気がなかった。おれは彼の肩を叩いた。 「楽しめよ」 彼は失敗した、とわらった。 「ゲストをやりこめるなんて、最悪」 「気にすんな。あいつにはあれぐらいが丁度いいよ」 そうかね、とフィルが言った。 |
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9月17日 ロビン〔調教ゲーム〕 「あ」 おれは笑った。 「でも、あんたも気にしちゃいないだろ」 「正直、きみらとの愚にもつかない議論よりずっと楽しかった。誰が今日の皿洗いを担当するのかとかより」 フィルは言った。 「日本人の考え方を知って、面白かったよ」 「ああ、あれは」 ケイはとりなした。 「日本だっていまは特許を重視してるよ。特許を無視する連中に、商売で痛い目に遭わされているし、あれは――理想だ」 ごめん、と言った。 「まあ、そうだろうな」 フィルも言った。 「でも、十分の一税も理想なんだ」 彼は笑った。 |
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9月18日 ロビン〔調教ゲーム〕 ユニバーサルスタジオで遊んだ後、ケイはカニ専門店のディナーに連れていってくれた。 カニ寿司、カニ天ぷら、カニしゅうまい! そして、今日のビール! 「この酒制限はなんかいいような気がしてきた」 ミハイルが笑った。そうなのだ。限られた一杯が、奇声が出るほどうまい。 カニシャブ最高。カニ足を熱湯につけると、ぱっと白い花となる。カニズと身の口のなかに広がるハーモニー。 幸せに悶絶していると、フィルがぼそっと言った。 「きみが指摘したのは本当だ。ぼくは意地悪してたな」 |
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9月19日 ロビン〔調教ゲーム〕 フィルはカニ足をカニズソースに点けながら、 「さっき気づいた。彼が謝った時に。無意識に彼をいじめてたんだな」 「無意識かよ」 「うん。さっき気持ちがほぐれたからわかったんだ」 おれは聞いた。 「なんでいじめたんだ」 「たぶん――」 彼はカニを食べる間、黙った。 「ま、嫉妬だろうな」 「――」 「あいつはうらやましいものをいっぱいもってる」 しょうがないことだ。運命は平等じゃない。その不条理は、おれたちだけでなく世界中の人々が感じていることだ。 「カニシャブ喰えよ。うまいよ」 |
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9月20日 ロビン〔調教ゲーム〕 その後の旅は和気藹々だった。 おれたちはヒロシマに行き、水上にたつ神秘な神社に行き、鹿とたわむれた。原爆ドームで歴史を見た。 瀬戸内海を渡り、1368段の石段を登って金比羅山に詣でた。この1368段をまた下りねばならず、おれたちの足はくらげのようにガタガタになった。 「さて、皆さん」 ケイが厳かに言った。 「ここまでリッチな旅をして、ご馳走に飽きていると思う。今日は趣向をかえて、日本の庶民の暮らしに触れてみよう」 |
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9月21日 ロビン〔調教ゲーム〕 アルが気づいた。 「あ、ホテル、とれなかったのね」 「ズバリ言うな」 ケイはいいわけした。 「ウドン県がランクインしていると思わなかったんだよ。まともなホテルは人数分とれなかった」 おれたちはまったく問題ない。むしろ歓迎だ。おれたちは、楽しいウドンのセルフサービス店に二回も寄ってから、小豆島に渡った。 石垣が詰まれた坂の多い町に、民宿はあった。日本の中年夫婦がニコニコと迎えてくれた。部屋はタタミ敷き。靴を脱いであがる。部屋は狭いが、清潔で窓から青い海が見えた。 |
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9月22日 ロビン〔調教ゲーム〕 「明日は海釣りね。釣り船、予約したよ」 ケイは食事時に予定を話した。キースが喜んだ。彼のリクエストだった。 「何が釣れる?」 「スズキとかハギとか、アオリイカなんかもかかるってよ」 フィルがすまなげに言った。 「ぼくは抜けていいかな。陸地のほうが好きなんだ」 「OK。じゃ、おれもつきあうよ。サイクリングにでも行こう」 あとの6人はふたつの釣り船に分乗して釣り船で出かけることになった。 「今日は早く寝てくれ。遅刻するとほかの客に迷惑かかる」 |
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9月23日 ロビン〔調教ゲーム〕 船出は早かった。 おれたちはまだ寝たばっかりのところを叩き起こされ、まだ夜の開け切らない港に追い立てられた。 簡易ライフジャケットを着た釣り客はすでに多くいた。おれたちもライフジャケットを着せられ、釣竿とクールボックスを持たされ、あわただしく船に乗せられた。 ケイと民宿の親父さんが、船長やほかの釣り客に日本語で話し、しきりにペコペコ頭を下げていた。 おれとキースとアルは同じ船だった。船出してはじめて気づいたが、通訳なしに日本人の群れにいた。 |
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9月24日 ロビン〔調教ゲーム〕 おれはキースに言った。 「今さらなんだけど、おれ釣りはじめてなんだ」 「え?」 アルも言った。 「同じく」 「え!」 キースはにわかにあわてた。 「おれだって、海で釣るのははじめてだよ」 「ええ?!」 おれたちはそろりと周りをみた。 日本人たちはそれぞれ釣具をいじり、黙々と用意している。おれたちガイジンのまわりはふしぎな空間があいていて、こっちを見なかった。 おれはキースに聞いた。 「要は、エサを針に刺して、海に投げ込めばいいんだよな」 「うん……」 |
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9月25日 ロビン〔調教ゲーム〕 アルは、と見れば、この男はすでにそばにいない。 釣具を持って、知らない親父の傍に貼りつき、あやしい日本語と英語で訴えかけている。 日本の親父は迷惑そうな顔をしつつも、彼の釣り具にリールをつけてやり、道具箱を指したり、自分でやってみせたりして、教えていた。 おれとキースもその親父のまわりを取り囲んだ。 「……」 手元をじっと観察していると、親父は仲間に何か言った。仲間は笑って助けない。 その親父ミチオは結局、迷惑なガイジン三人の釣りの先生になった。 |
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9月26日 ロビン〔調教ゲーム〕 「ロビン、ナウ!」 ミチオが引け、と合図する。釣り竿の何か跳ねる振動があった。 おれはあわてて引き上げ、そこにキラキラした魚がついているのを見た。釣りあげると、銀色の魚が元気よく跳ねた。 「イエスッ!」 おれはついガッツポーズをとった。ほかの釣り客が笑い、「チヌ」と教えた。 キースも釣った。アルも次々釣った。 真夏の瀬戸内海は真っ青で機嫌がよく、魚がいっぱいいた。まわりの日本人たちも次々釣り上げ、楽しんでいた。いつしか、おれたちはいっしょに飯を食っていた。 |
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9月27日 ロビン〔調教ゲーム〕 じつはおれたちは昼食の用意を忘れたのだ。日本人たちはベントーを持っていた。 船にはジャーがつまれていて、あったかいごはんはあったので、船長さんがオニギリを作ってくれた。 ほかのお客さんがおれに醤油をくれ、釣ったスズキをささっとうまい刺身にしてくれた。 ミチオは水筒の熱いミソスープを分けてくれた。 楽しかった。はじめ寄り付かなかった日本人たちも片言の英語で話しかけ、笑いかけた。船を降りる時は皆が手を振ってくれた。 しかし、港では事件が起きていた。 |
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9月28日 ロビン〔調教ゲーム〕 フィルが硬い顔をして言った。 「ランダムがいない」 エリックとミハイルが乗った船に、ランダムはいなかった。ふたりはこっちに乗ったものと思っていた。 「ケイは?」 「いま、旅館のご主人といっしょだ。無線で船に聞いているらしい」 「おれたちも探しにいこう」 「ダメだ」 フィルは厳しく言った。 「きみたちまで散らないでくれ。携帯はさっきエリックに取られた」 ケイが戻ってきた。 「釣り船には乗っていない」 おれはまわりを見た。急に海が不気味な深さをたたえているように見えた。 |
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9月29日 ロビン〔調教ゲーム〕 おれたちは港の付近を捜した。 フィルはすでにランダムの写真を現像していた。その写真を持って、夕方の町を歩いた。 ひとが少ない。さっきまであれほど素敵に感じた石垣も、瓦の家も迷路のように突き放して見えた。 「海辺が心配だ」 アルは言った。 「潮が満ちている。岩場みたいなところにさまよい出てなければいいが」 ケイはにわかにあわてた。 「エンジェルロード! 潮が引くと離れ島まで道ができるんだ。あれで渡っていたら――」 行ってみよう、ということになった。 |
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9月30日 ロビン〔調教ゲーム〕 だが、宿のおかみさんが言うには、干潮はいまの時期、真昼か真夜中なので、朝はぐれたなら渡っているはずがないという。 アルは聞いた。 「はぐれたのは朝か。朝、いっしょに出たか」 「朝、連れ出したはずだぞ」 ケイは頭を抱えた。 「ライフジャケットを着せて――くそ、乗せたんだよ。確かに!」 「別の男だったのかもね。同じジャケットの」 ケイは足早に宿を出ていった。 「ケイ、どこいく?」 「水に、落ちているかもしれない!」 |
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